"Mali pogromcy"

[23 września 2003, 23:56]
Mikrobiologia: "Mali pogromcy".

Naukowcy od lat starają się wykorzystać drobnoustroje do oczyszczania ścieków. Poważnym utrudnieniem jest fakt, ze zanieczyszczenia są zazwyczaj wieloskładnikowe. Mikroorganizmy, które radzą sobie z częścią odpadów nie potrafią uporać się z całością. Do tej pory takim nierozkładalnym związkiem był szeroko rozpowszechniony trichloroetan (TCA). Substancja ta jest podejrzewana o działania rakotwórcze, a dostając się do atmosfery, niszczy jej warstwę ozonową.
Naukowcy z Michigan State University wyizolowali ostatnio pierwszą bakterię, która poradziła sobie z tym groźnym zanieczyszczeniem, o czym doniesiono w Science z 1 listopada ub.r. Nowo odkryty mikroorganizm wykorzystuje w środowisku beztlenowym TCA i wodór do produkcji energii. Jak twierdzą naukowcy, to jedyna znana dotąd bakteria, która "oddycha" trichloroetanem. Jest blisko spokrewniona z konsumującymi inne wytwarzane przez ludzką gospodarkę związki z grup chlorowych węglowodorów. Wspólnie organizmy te mogłyby oczyszczać skażoną glebę i wody podziemne. Badania bakterii degradującej trichloroetan mogą być decydującym krokiem w kierunku całkowitej likwidacji niebezpiecznych związków zawartych w ściekach miejskich - TCA było jednym z ostatnich zanieczyszczeń, które nie poddawały się biodegradacji.
Bakteria, nazwana roboczo TCA1, została znaleziona w osadach dennych rzeki Houston w Nowym Jorku. Występuje także w jednej z rzek stanu Michigan. TCA1 "pożera" toksyczną substancję, przekształcając ją w chloroetan, związek mniej szkodliwy, z którym już bez problemu radzą sobie tlenowe bakterie glebowe. Ogromną zaletą nowo odkrytego mikroorganizmu jest fakt, że degraduje trichloroetan w wodzie, dzięki czemu nie wydostaje się on do atmosfery.

(TB)