Tajemnica kicającej myszy

[23 września 2003, 23:59]
Biotechnologia: Tajemnica kicającej myszy.

Zwierzęta lądowe, idąc, poruszają nogami na przemian (jak pies czy gołąb) albo skaczą, używając dwu jednocześnie (zając, wróbel). Okazało się, że synchronizacja ruchu kończyn jest stosunkowo prostym procesem, a do jego zaburzeń może doprowadzić uszkodzenie zaledwie jednego genu. Do takiego wniosku doszli szwedzcy i niemieccy neurobiolodzy pod kierunkiem Klasa Kullandera, o czym donieśli w Science z 21 marca 2003 roku. Badali oni myszy przemieszczające się wbrew mysim zwyczajom – skakały jak zające, używając na zmianę obu przednich i obu tylnich nóg. U zwierząt tych stwierdzono wadliwy wariant jednego z białek nazwanych EphA4 i EphrinB3. W efekcie tej wady komórki nerwowe w rdzeniu kręgowym wysyłały nieprawidłowe sygnały do mięśni kończyn. W przypadku zdrowej myszy współdziałanie neuronów „wyciszających” i aktywujących po obu stronach rdzenia kręgowego prowadzi do naprzemiennych skurczów mięśni po obu stronach ciała. U gryzoni z uszkodzonym genem EphA4 lub EphrinB3 zaobserwowano symetryczną aktywację komórek nerwowych, a co za tym idzie kicanie. Za pomocą różnych substancji udało się przywrócić tym myszom typowy sposób poruszania się. Badania te mają ogromne znaczenie dla medycyny. Być może zaowocują opracowaniem nowych metod leczenia chorych z uszkodzonym rdzeniem kręgowym.

(TB)